213 - The Hard Way

De vez en cuando, especialmente en el rap americano, se escuchan rumores de MCs y productores ya consagrados que quieren unir sus fuerzas para crear un nuevo mega grupo que promete comerse el mercado. Rumores así surgen con frecuencia y generalmente no se materializan en la publicación de material, bien por las apretadas agendas de los artistas involucrados, bien porque lo que parecía un proyecto serio no era más que una estrategia de marketing para darles algo de publicidad.

213 surgió como grupo a principios de los 90 cuando Snoop Doggy Dogg, Nate Dogg y Warren G eran adolescentes en busca de un futuro en el mundo de la música. Problemas con la ley y las dificultades lógicas de todo grupo que empieza hicieron que la cosa no llegara a mucho. Más tarde los tres empezaron sus carreras en solitario, pero su deseo de volver a trabajar juntos nunca desapareció. En 2003 grabaron "So Fly", una canción que apareció en una mixtape de Snoop y que tuvo tal éxito que el sello TVT decidió ficharles para que grabaran un álbum. Hace unas semanas, llegó el momento que todos los fans del g-funk estaban esperando, y "The Hard Way" empezaba a verse en las estanterias de las tiendas.

Tras la intro de rigor, el disco empieza con "Twist Ya Body", con producción de Hi-Tek (quien una vez más muestra su facilidad para adaptarse a sonidos de una u otra costa). Oyendo este tema nos podemos hacer una idea de cómo será el resto del álbum. Seguimos escuchando al Snoop de los últimos años. Quien espere ver una resurrección de ese flow suyo que se comía el mundo en el "Chronic" y el "Doggystyle", deberá seguir esperando. Warren G ha cambiado… según comentaba en entrevistas y declaraciones estos últimos meses, se había propuesto mejorar su flow y ganar en agresividad, y se nota una mejora en este sentido. Nate Dogg, después de años en los que todo lo que hemos oido de él son efectivos, pero breves estribillos, tiene más protagonismo en este LP.

Avanzando por el tracklist encontramos muchos momentos destacables con producciones que sorprenden, especialmente si uno tiene el oído poco acostumbrado a los sonidos de esta región de Estados Unidos. "Keep It Gangsta", producido por Battlecat (desde aquí recomiendo el último disco de Spice One "The Ridah" a quien quiera seguir la pista a este genio de las bases g-funk), "Run on Up" (impresionante exhibición de técnica vocal de Nate Dogg), "Lonely Girl", "Another Summer" (una de las mejores producciones de Kanye West de los últimos meses) o "Mary Jane". Este último tema sirve de tributo a Rick James, fallecido después de la grabación del LP. Como vemos, la temática del disco es la habitual de la costa oeste en general, y de Nate, Snoop y Warren G en particular.

La lista de productores del disco tiene muchos nombres distintos, entre ellos Dj Pooh, Nottz, Tha Chill, Lil Half Dead, Niggarochi, J-Hen o Fred Wreck, aparte de los ya mencionados Hi-Tek, Kanye West o Battlecat, y la atmósfera del álbum es tranquila, más apropiada para relajarse que para reventar clubs. Después de los trabajos que tanto Snoop como Nate Dogg han hecho en los últimos años, en muchos casos con producciones y MCs excesivamente comerciales, es una gozada verlos regresar a sus raices sonoras. No obstante, en el campo de la producción, se echa de menos el trabajo de Warren G, y quizás alguna aparición estelar de Dr. Dre, pero el nivel conseguido por los productores elegidos para el proyecto es, salvo en 2 o 3 temas, muy bueno.

Hace unos años el gangsta rap de la costa oeste desapareció del mainstream americano. Quien quiera recordar lo que se hacía en California a mediados de los 90, tiene en este álbum una oportunidad única de hacerlo. No es el disco clásico que algunos esperábamos de estas 3 leyendas, pero sí un proyecto muy sólido y muy fiel a los sonidos con los que alcanzaron la fama.